Nos últimos anos, o interesse por energias renováveis tem aumentado em todo o mundo. Seja pela capacidade de ajudar a combater as alterações climáticas ou pela possibilidade de reduzir custos de energia a longo prazo, as energias limpas têm vindo a ganhar cada vez mais adeptos. Mas há um problema: e quando o sol não brilha ou o vento não sopra? Para ultrapassar essa questão, os sistemas de armazenamento de energia são peças essenciais na equação da sustentabilidade. Neste artigo, vamos abordar as aplicações práticas do armazenamento de energia e a sua importância para um futuro mais verde.
O que é o armazenamento de energia?
O armazenamento de energia pode ser definido como a captação de energia produzida num momento para utilização posterior. Esta energia pode advir de diversas fontes, como a solar, a eólica ou a hidráulica, entre outras. O armazenamento de energia é importante para garantir a estabilidade e a segurança das redes energéticas, compensando as flutuações entre a produção e o consumo de energia.
Tipos de tecnologias de armazenamento de energia
Antes de entrarmos nas aplicações práticas do armazenamento de energia, convém clarificar as diversas opções tecnológicas disponíveis actualmente. A energia pode ser armazenada de várias formas, sendo as mais comuns a mecânica, a térmica, a química e a electroquímica.
Baterias de iões de lítio:
A tecnologia mais comum e rápida em crescimento é a electroquímica, representada principalmente pelas baterias de iões de lítio. Essas baterias, conhecidas pela sua utilização em dispositivos electrónicos como smartphones ou computadores, têm evoluído a bom ritmo, sendo cada vez mais utilizadas também em veículos eléctricos e sistemas de armazenamento de energia.
Armazenamento hidroeléctrico por bombagem:
O armazenamento de energia mecânica, representado principalmente pelo armazenamento hidroeléctrico por bombagem, é outra solução comum. Neste sistema, a energia é armazenada na forma de água “elevada”, que liberta energia na forma de electricidade ao descer por uma turbina.
Armazenamento térmico:
Existem ainda outras soluções, como o armazenamento térmico, que captura e armazena o excesso de calor para utilização posterior, ou o armazenamento químico, onde a energia é armazenada em forma de hidrogénio ou metano, por exemplo.
Aplicações práticas do armazenamento de energia
Agora que já conhecemos algumas das tecnologias de armazenamento de energia, vejamos as suas aplicações práticas, tanto a nível individual como colectivo.
Residências e Negócios
Uma das aplicações mais comuns do armazenamento de energia é em casas ou negócios equipados com painéis solares fotovoltaicos. Neste caso, as baterias de iões de lítio são uma solução frequentemente utilizada para armazenar energia durante o dia, para uso à noite ou em dias nublados.
Veículos eléctricos
Os veículos eléctricos são outra grande aplicação do armazenamento de energia. Neste caso, não só as baterias permitem armazenar a energia necessária para o funcionamento do veículo, como podem também, em alguns casos, devolver essa energia à rede eléctrica em momentos de pico de demanda.
Redes eléctricas
A nível colectivo, o armazenamento de energia é essencial para a estabilidade das redes eléctricas. O armazenamento hidroeléctrico por bombagem, por exemplo, permite que os operadores da rede armazenem energia durante períodos de baixa demanda para ser usada em momentos de alta demanda.
Indústria do armazenamento de energia térmica
Outra aplicação interessante é na indústria, onde o armazenamento de energia térmica pode ser usado para reduzir custos e diminuir a dependência de combustíveis fósseis. Ao capturar calor excessivo e usá-lo para aquecimento ou produção de vapor em outros momentos, estas soluções aumentam a eficiência e a sustentabilidade da indústria.
O armazenamento de energia está a ganhar cada vez mais importância na nossa sociedade. À medida que avançamos em direção a um futuro mais sustentável, estas soluções vão se tornar cada vez mais comuns. Se está interessado em energias renováveis, fique de olho nesta área. O futuro promete ser bastante energético!